麥芽糊精的組成，與其水解工藝、淀粉類型及淀粉中其它組分(如蛋白質(zhì)、脂肪等)的存在密切相關(guān)。不同DE值的麥芽糊精具有不同的功能和性質(zhì)：如增稠、膠凝、降低產(chǎn)品甜度、改變體系冰點(diǎn)、抑制冰晶生長、代替脂肪、減少熱能、改善質(zhì)構(gòu)及用作噴霧劑或干燥載體等。麥芽糊精在食品生產(chǎn)中應(yīng)用十分廣泛，其市場前景非常廣闊。如何利用麥芽糊精，是食品生產(chǎn)技術(shù)人員感興趣的課題之一。

　　1、用于增加粘稠度、增強(qiáng)產(chǎn)品分散性和溶解性麥芽糊精有較好的乳化作用和增稠效果。在豆奶、速溶麥片、麥乳精中用以增稠、吸收異味、改善口感、延長保質(zhì)期;在奶茶、果晶、速溶茶、固體茶、植脂奶、咖啡伴侶中，用以增加醇厚、細(xì)膩、味香濃郁的口感及降低成本;在椰奶汁、花生杏仁露、各種乳酸飲品中，增強(qiáng)乳化力，使產(chǎn)品穩(wěn)定性好、不易沉淀;在各色罐頭或湯羹汁類食品中，用于增稠、改善結(jié)構(gòu)、外觀和風(fēng)味。

　　2、用于抑制褐變反應(yīng)

　　當(dāng)食品體系中有大量還原糖和蛋白質(zhì)存在時，將其高溫處理易引起裼變反應(yīng)。由于麥芽糊精DE值較低，裼變反應(yīng)程度較小，可作為一種惰性包埋材料用于敏感性化學(xué)物質(zhì)，如香精、香料、藥物等微膠囊化。

　　3、用作承載體與涂膜保鮮

　　麥芽糊精水溶液無任何味道，結(jié)合及粘合作用強(qiáng)，可作為各種甜味劑、香味劑、填充劑和色素的優(yōu)良載體，保證被承載物質(zhì)的純正風(fēng)味。較低DE值的麥芽糊精具有較強(qiáng)的成膜或涂抹性能，可用于水果涂膜保鮮。

　　4、用于配制功能食品

　　麥芽糊精易被人體吸收，可用于運(yùn)動員、病人、嬰幼兒等功能奶粉，如無蔗糖奶粉、運(yùn)動飲料中。使產(chǎn)品體積膨脹、不易結(jié)塊、速溶、沖調(diào)性好，提高營養(yǎng)比價。

　　5、用于降低冰點(diǎn)

　　在冰淇淋、雪糕、冰棒中，可在不改變體系可溶性固形物含量的情況下，改變產(chǎn)品的冰點(diǎn)，抑制冰晶生長，使冰粒膨脹細(xì)膩，粘稠性能好，甜味溫和，落口爽凈，口感良好。

　　6、用于降低體系的甜度

　　在糖果中加入麥芽糊精，可降低體系甜度，還可增加糖果韌性，防止返砂和烊化，改善體系風(fēng)味，延長保質(zhì)期。這對預(yù)防牙齲病、高血壓和糖尿病等也有積極意義。

　　7、替代脂肪

　　麥芽糊精可形成凝膠結(jié)構(gòu)、持留水分，常用作質(zhì)構(gòu)改良劑。當(dāng)DE值為3~5時，可產(chǎn)生類似脂肪的質(zhì)構(gòu)和口感，是一種脂肪代用品。常用作色拉、冰淇淋、香腸等脂肪替代品。在粉末油脂中還能起到代用油脂的功能。

　　8、用于改善食品的結(jié)構(gòu)和外觀

　　在餅干或其它方便食品中，使產(chǎn)品入口不粘牙、不留渣，造型及外觀清亮光滑、飽滿，減少次品，延長產(chǎn)品貨架期。

　　食品中“麥芽糊精”有何作用

　　要從碳水化合物說起。嬰幼兒處于快速生長發(fā)育期，需要充足的能量滿足基礎(chǔ)代謝和生長發(fā)育，在這個階段寶寶對蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物及其他各營養(yǎng)素的需要量比成人還要高。嬰幼兒食品中更常見的碳水化合物有乳糖、蔗糖、麥芽糊精等，這些碳水化合物提供的能量沒有差異。乳糖天然存在于哺乳動物的奶液中，它在腸道經(jīng)過乳糖酶消化后吸收。腸道乳糖酶活性在嬰兒時更強(qiáng)，隨著年齡增加腸道乳糖酶活性有逐漸下降的趨勢，再加上“乳糖不耐受”現(xiàn)象，因此針對較大兒童如1歲以上幼兒的配方奶粉，通常用麥芽糊精和蔗糖作為主要的碳水化合物來源。

　　蔗糖是一種雙糖，在人體消化系統(tǒng)內(nèi)經(jīng)過消化液分解成為果糖和葡萄糖，經(jīng)過小腸吸收，過量的蔗糖容易引起蛀牙，由于甜度高，蔗糖攝入過量容易養(yǎng)成寶寶偏愛甜食的壞習(xí)慣。

　　麥芽糊精和玉米糖漿類似，是一種沒有味道的營養(yǎng)性多糖，具有許多獨(dú)特的理化性能，如水溶性好、耐熬煮以及易于人體吸收等。這些特性使它在固體飲料，糖果、餅干、啤酒、嬰兒食品、運(yùn)動員飲料等多種食品加工和生產(chǎn)中得到應(yīng)用。對嬰幼兒營養(yǎng)中的提供能量而言，麥芽糊精與其他類型的碳水化合物并無優(yōu)劣之分，是等價的。國外在食品中也添加麥芽糊精，改善營養(yǎng)配比，易消化吸收。麥芽糊精在配制功能奶粉，特別是無蔗糖奶粉、嬰兒助長奶粉等中的作用已得到確認(rèn)。

　　需要關(guān)注的是，幼兒飲食中碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)三大營養(yǎng)素提供的能量應(yīng)遵循一定的比率。三種營養(yǎng)素都為人體供應(yīng)能量，在數(shù)量上，蛋白質(zhì)供給的能量一般占12%～14%，脂肪提供的能量在30%~35%為宜，其余的能量則由碳水化合物提供。從理論上講，作為提供能量的碳水化合物，麥芽糊精在產(chǎn)品中的含量只要在該產(chǎn)品碳水化合物所允許的總量范圍之內(nèi)，都是可以理解的，也就是說麥芽糊精不超過碳水化合物總量，就不會影響到其他營養(yǎng)素的配比。從營養(yǎng)學(xué)角度來看，蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物不偏廢，講均衡，就是寶寶的營養(yǎng)大餐。